通快公司

激光粉末熔覆為Stanley公司的刀具技術樹立了新標準，使其更鋒利、更耐用。

圖1：不斷進給的鋼體長條（A）末端熔覆出一個金屬小球（B），最后磨削成型（C）。

經過三天的聯系自動運行，Stanley Black & Decker公司的熔覆應用創下了世界上運行時間最長、不間斷的單層運行熔覆過程。這看似神奇，但這只不過是這個先進制造公司的第一步。Stanley品牌是工廠實用刀具的代名詞。全世界建筑工地上的專業水泥工、 地毯鋪裝工和裝修工，都在他們的從業生涯中使用過Stanley刀具。在諸如包裝和手工藝品等眾多市場中，Stanley的這些標志性產品都發揮著多種應用功能。

刀具本身非常簡單，主要有兩種規格：受英國和美國客戶青睞的梯形刀具，以及受歐洲市場歡迎的封閉式節段刀具。這兩種刀具的外包裝，都采用Stanley標志性的黃黑色伸縮式刀具握柄。事實上，Stanley品牌的杰出性，也使得創新和研發不是一件容易的事，這也是Stanley Black & Decker的研發工作人員所面臨的挑戰。

圖2：Stanley標志性的黑黃色刀具。

熔覆硬質合金粉末 

Carbide是Stanley刀具的新一代產品。產品創新、工藝技術和營銷技能的融合，致力于將該實用刀具的應用提高到一個全新的水平。刀具的核心是借助通快的激光熔覆解決方案，在刀具上熔覆硬質合金粉末。經過近期在全世界各地進行了一系列“軟發布”后，Carbide刀具迎來了其首次市場營銷活動。這項革命性的技術，是由Stanley Black & Decker公司的英國工廠研發并安裝的，其進一步提升了現有的傳統刀具制造能力。

現在，Carbide刀具在專門建造的六個互聯的應用中心生產。重要的是，這些應用中心均配備了通快公司的激光熔覆頭和攝像系統，以及自動給進到噴嘴下方的卷條狀刀具。通快TruDisk技術提供激光光源，通快TruMark激光打標系統集成到每個中心。

為了生產出符合要求的切邊角度，刀具經常被分開加工。Stanley Black & Decker的應用中心在每個刀具的切邊邊緣熔覆硬質合金粉末。

“通快無疑是激光高端市場中的領導者，這使得我們之間的合作非常成功。”Stanley研發經理Peter Culf說道，“如果沒有通快的激光技術支持，我們則很難實現精密的熔覆工藝。”這是一種將標準刀具硬度從800HV提高到1200HV的工藝。“在行業標準CATRA試驗機的測試中， Carbide刀具展現了幾乎堅不可摧的性能。”Culf說道。但出人意料的是，這卻令市場營銷在某種程度上陷入了困境。“市場研究顯示，我們對任何Carbide刀具的使用壽命均為我們標準刀具壽命的10倍或12倍的承諾，遭到了市場的質疑。”Culf解釋道，“然而，憑借著Stanley的聲譽，市場對壽命提高5倍以上的承諾是可以接受的。事實上，我們產品的實際使用壽命遠遠大于宣傳的數值。”

市場合作已經成為項目中普遍的主題。Stanley Black & Decker市場團隊堅持做一款在市場中看起來與眾不同的產品。在激光熔覆加工過程中所產生的特殊黑邊正是市場上所需要的，盡管它需要更多的氬氣保護氣體來去除。Stanley決定保留這種“魔鬼般又黑、又硬”的外觀，甚至用激光打標在刀身邊緣雕刻黑體Carbide品牌來加強效果。

該項目展示明了激光熔覆技術不再僅是服務于小批量生產的高價值部件，例如飛機引擎旋轉渦輪片，同時也能應用到批量生產的簡單產品上。“我們同其他公司一樣，每筆支出都應該非常合理，但促使我們投資的驅動力是獲得卓越的刀具。”Culf解釋道，“這種先進技術肯定會增加成本，但我們相信客戶會非常期許其所帶來的性能優勢。根據我們的市場調研，使用壽命是客戶最大的要求，其次是首次裁剪鋒利度、價格、品牌和安全性。最終，Carbide是一款杰出的產品，其將成為我們的‘英雄’品牌。”

隨著需求的快速增長，Culf表示，安裝更多基于通快設備的應用中心是很可行的一種做法。此舉當然能大力促進公司全球業務的增長，但仍然有問題需要克服。所以，如果Stanley Black & Decker在不久的將來讓加工工藝變得更鋒利也就不足為奇了。

圖3：左-噴嘴在鋼板上熔覆金屬粉末；右-Stanley研發部經理Peter Culf發明了這一加工工藝。